A pesar de los altos niveles de radiación solar y de su fuerte dependencia de los combustibles fósiles recién a partir del año 2018 Panamá comenzó a fomentar la incorporación de la tecnología solar térmica.
El punto de partida fue “Termosolar Panamá”.
Se trata de un proyecto ejecutado a través de una alianza interinstitucional entre la Oficina Regional de ONU Medio Ambiente para América Latina y el Caribe y la Secretaria Nacional de Energía (SNE), con el apoyo financiero del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF) y el respaldo de diversos aliados de los sectores público y privado.
El objetivo es instalar en todo el país 1 millón de metros cuadrados de aplicaciones de tecnología solar térmica para el calentamiento de agua para el 2050. Con esto, el país reducirá 6.4 millones de toneladas de CO2 y los panameños ahorraran más de US$ 3 millones anuales en combustibles fósiles.
Se invertirán unos 10 millones de dólares para la consecución de este objetivo.
El proyecto se inició en junio de 2018 y ha contado con el respaldo de una amplia cartera de aliados de los sectores público y privado, como el Banco General, el Panamá Green Building Council, la Universidad Tecnológica de Panamá, el Municipio de Panamá, el Instituto Nacional de Formación Profesional y Capacitación para el Desarrollo Humano (Inadeh), entre otros.
Uno de los 4 objetivos directos del proyecto es la implementación de proyectos pilotos demostrativos con sistemas de calentamiento solar de agua a nivel nacional. Esto involucró la realización de auditorías energéticas en las residencias, comercios y hospitales que fueron seleccionados para participar; lo que conllevó la identificación de oportunidades de ahorro y el potencial de mercado que existe en el país.
El proyecto instaló hasta ahora un total de 100 calentadores piloto en edificaciones de salud y asistencia social, hoteles, empresas privadas y residencias particulares.
Algunos de los centros donde se contempló el uso de la tecnología son el Hospital San Miguel Arcángel de Panamá, el Hospital Luis “Chicho” Fábrega de la provincia de Veraguas, el Hospital Materno Infantil José Domingo de Obaldía de la provincia de Chiriquí, y comedores infantiles en la Ciudad de Panamá.
La Clínica Veterinaria de Vida Silvestre del Parque Municipal Summit de Panamá se convirtió en la primera beneficiaria del sector público.
De los 100 pilotos establecidos, 30 fueron asignados al sector residencial.
El proyecto prevé el desarrollo de un paquete de medidas políticas y fiscales que permitan el crecimiento de la tecnología solar térmica en el país, así como la adopción de estándares de aseguramiento y control de la calidad, tanto del equipo a importar o fabricar, como de las técnicas para la instalación de los equipos.
Termosolar Panamá también contempla la creación de capacidades y la formación de profesionales para el manejo de sistemas de calentamiento solar de agua.
El Banco General diseñó un mecanismo financiero para otorgar líneas de créditos al sector residencial y comercial que deseé implementar este sistema. Los análisis de factibilidad y diseño del sistema de calentador solar de agua serán financiados por el proyecto.
Esta iniciativa gubernamental ha logrado estimular las reacciones de la empresa privada panameña. Los sectores con un potencial interesante y muy marcado son el hotelero, el alimentario y el sanitario.
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