En México, como en la mayoría de los países latinoamericanos, las estadísticas en el ámbito de la energía solar térmica no se encuentran actualizadas y las prospectivas de energías renovables no incluyen esta fuente de generación.

En el año 2010, se instalaron en México sistemas solares para calentamiento de agua en un área equivalente de 272,580 m2, llegando a un acumulado de 1.665.502 m2.

Según estimaciones, en los 4 años siguientes casi de duplico el área de producción por energía solar térmica.

Aunque no encontramos datos acerca de la capacidad instalada actual en México, podemos concluir que este tipo de energía ha tenido un gran crecimiento en los últimos años y que es probable que la capacidad instalada se haya vuelto a duplicar.

Debido a los niveles de radiación promedio del país, una instalación solar térmica para agua caliente sanitaria se ha transformado en una inversión muy rentable en México, ya que el calentamiento de agua origina el mayor de los consumos de gas y con esta aplicación el uso de gas se reduce hasta en un 80% en la regiones con mayor radiación.

Recientemente se ha percibido una disminución notable en los precios de los equipos solares para agua caliente sanitaria.

Los factores que permiten que esto suceda son: las importaciones, la fácil manufactura, la madurez de la tecnología y la competitividad entre las empresas nacionales e internacionales que ofrecen este tipo de equipos.

En México hay importantes empresas que fabrican equipos de energía solar térmica de baja temperatura. Las primeras se iniciaron en el año 1940 en Guadalajara.

Varios programas gubernamentales han impulsado la adquisición de calentadores solares a bajo costo por parte de pobladores de zonas donde no llega la red de gas.

Otras aplicaciones de energía solar térmica que han aumentado considerablemente son la climatización de piscinas y el calentamiento de agua para procesos industriales.

Hermosillo fue uno de los primeros estados en adoptar este tipo de tecnología para procesos industriales en México.

Una empresa cementera utiliza un equipo de 291 KW térmicos para operar un sistema de 75 toneladas de enfriamiento de simple efecto. Este fue el primer sistema de aire acondicionado a partir de energía renovable en América Latina. Los captadores cilíndricos parabólicos se sitúan en la azotea y a un costado del edificio corporativo, éste opera en un rango desde 70°C a 95°C.

Otros sistemas se han instalado con el propósito de generar calor.

Empresas mexicanas han desarrollado comercialmente concentradores solares parabólico-lineales para generación de energía térmica entre los 50° C y 200°C. Estos sistemas son utilizados principalmente en el sector alimenticio.

Algunas de las empresas que actualmente cuentan con esta alternativa de generación de energía en el país son:

– Empresa de alimentación: instalación de 80 concentradores solares para generación de calor de proceso y alimentación de chiller de absorción.

– Empresa láctea: instalación de 70 concentradores solares para aportación directa de calor en procesos de elaboración de derivados lácteos.

– Empresa productora de huevos: instalación de 80 concentradores solares para precalentamiento de caldera.

A pesar de los avances, todavía queda mucho margen de desarrollo para la tecnología solar térmica en México.

El impulso final podría venir de la mano de la implantación de líneas especiales de financiación, ya que para un gran sector de la población la inversión inicial en un equipo sigue siendo muy alta.

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